本校于民国三十五年成立台中师范美术科，是为国内首创之美术专业教育机构，持續传承着廖继春、吕佛庭、林之助 、郑善禧、吳秋波、沈国庆等教授优良的美术教育和创作學风。历经师专美劳组，师范學院美劳教育系(民国八十一年创立)，民国九十三年更名美术系，并于民国九十五年成立碩士班。设立目标乃在培育具创作與理論修养之美术教育與专业艺术人才，除延續传统精萃，更设置当代艺术媒材之技术课程與理論课程，以增进对艺术产业及国際艺术活动之参與。硬件设备與空间方面，包括 系馆所在之美术大楼、数位艺术工作室、美术楼「H102展覽室」、3F/4F「艺术走廊」、求真楼「艺术中心」及「林之助教授胶彩画纪念馆」……等，提供了师生创作、发表與实習的空间，加強學生相互观摩與自我检验的習慣，以提升美术专业能力和競争力。
本系包括「學士班」、「碩士班」與暑期「在职专班」，以「培育具创作與理論修养之美术教育與专业艺术人才」为发展方向，教育目标为:「ART」—以培养艺术家(Artist)、创新(Renovation)、老师(Teacher)为己任。