本校於民國三十五年成立台中師範美術科，是為國內首創之美術專業教育機構，持續傳承著廖繼春、呂佛庭、林之助 、鄭善禧、吳秋波、沈國慶等教授優良的美術教育和創作學風。歷經師專美勞組，師範學院美勞教育系(民國八十一年創立)，民國九十三年更名美術系，並於民國九十五年成立碩士班。設立目標乃在培育具創作與理論修養之美術教育與專業藝術人才，除延續傳統精萃，更設置當代藝術媒材之技術課程與理論課程，以增進對藝術產業及國際藝術活動之參與。硬體設備與空間方面，包括 系館所在之美術大樓、數位藝術工作室、美術樓「H102展覽室」、3F/4F「藝術走廊」、求真樓「藝術中心」及「林之助教授膠彩畫紀念館」……等，提供了師生創作、發表與實習的空間，加強學生相互觀摩與自我檢驗的習慣，以提升美術專業能力和競爭力。
本系包括「學士班」、「碩士班」與暑期「在職專班」，以「培育具創作與理論修養之美術教育與專業藝術人才」為發展方向，教育目標為:「ART」—以培養藝術家(Artist)、創新(Renovation)、老師(Teacher)為己任。